Entretien avec Nicole Latt�s, �diteur de Matthieu Ricard

Nicole Latt�s explique pourquoi elle a �dit� les deux livres* les plus lus de Matthieu Ricard et les motivations d’une qu�te int�rieure qui l’a conduite au N�pal, au monast�re de Shechen, le monast�re de Matthieu Ricard.

Sofia Stril-Rever : Nicole Latt�s, vous avez �dit� les deux livres les plus lus de Matthieu Ricard, Le Moine et le philosophe, puis L’infini dans la paume de la main. En 1997, quand vous avez publi� Le Moine et le philosophe, Matthieu n’�tait pas aussi connu qu’il l’est aujourd’hui. Qu’est-ce qui a motiv� votre d�cision �ditoriale � l’�poque ?

Nicole Latt�s : {{}}Je n’avais pas rencontr� Matthieu avant le projet du premier livre de lui que j’ai �dit�, Le Moine et le philosophe. A vrai dire, je ne connaissais m�me pas son existence. En revanche, j’�tais tr�s li�e � Jean-Fran�ois Revel, son p�re, dont les �ditions NIL ont publi� une Histoire de la philosophie. Je savais bien s�r que Jean-Fran�ois Revel avait plusieurs enfants mais j’ignorais que l’un d’eux �tait moine bouddhiste. C’est en lisant un reportage dans Le Figaro Magazine que je l’ai d�couvert.

Je me rappelle ma surprise de voir c�te � c�te deux personnalit�s tr�s proches ayant un lien de sang, un lien de p�re et de fils, tr�s proches donc et cependant fondamentalement diff�rentes. Jean-Fran�ois Revel est un philosophe cart�sien, un �crivain, un journaliste profond�ment marqu� par la pens�e de son �poque ; Matthieu est spirituel, il a fait le choix de suivre des ma�tres tib�tains, de devenir moine bouddhiste.

S. S-R : C’est le contraste entre le p�re et le fils, entre leur choix de vie qui, initialement, vous a donn� l’id�e de les engager � se rencontrer dans un livre dialogu� ?

Nicole Latt�s : D’autres �diteurs ont eu �galement cette id�e. Il y avait en effet un potentiel tr�s riche dans ce face � face qui permettait d’amorcer et de d�velopper un questionnement sur l’introduction du bouddhisme et de ses valeurs en Occident. J’ai donc t�l�phon� � Jean-Fran�ois Revel qui, � ma proposition, a r�pondu : « Pourquoi pas ? » Comme Matthieu devait venir en France deux mois plus tard, nous avons d�cid� que s’il en �tait d’accord, nous d�finirions avec lui un vrai projet �ditorial.

S.S-R : Comment s’est pass� la rencontre avec Matthieu qui �tait pour vous une premi�re rencontre ?

Nicole Latt�s : Dans toute rencontre que la vie nous donne, que ce soit avec un auteur ou avec des �tres qui deviendront ou non des amis, il y a l’impr�vu de quelque chose qui se passe ou ne se passe pas. La rencontre avec Matthieu a �t� une vraie rencontre qui a conduit � un �change profond, authentique. Et tr�s vite nous nous sommes mis au travail.

S.S-R : Matthieu a adh�r� volontiers � l’id�e de ce dialogue ?

Nicole Latt�s : Je crois que le succ�s de ce livre tient au fait qu’il y a eu une vraie rencontre entre le p�re et le fils et que l’un et l’autre ont �t� profond�ment heureux de se parler ainsi au fil des pages. Il s’agit d’un �change vivant et riche, sans temps mort, qui s’est fait dans la facilit� et une certaine forme de joie. Joie d’�tre ensemble, joie de rebondir sur les r�ponses qui ont amen� d’autres questions, et plaisir intellectuel de s’opposer et de d�battre.

S.S-R : Il n’y a pas eu d’interm�diaire, de tierce personne ? Matthieu et son p�re ont enti�rement construit ce livre eux-m�mes ?

Nicole Latt�s : Ce livre est leur livre, un face � face direct, sans questions ou r�ponses arrang�es. M�me s’il y a eu un vrai travail d’�criture � partir des enregistrements, c’est la dimension de la rencontre du p�re et de son fils qui donne du sens au Moine et au philosophe. Et ce qui est int�ressant est le rapprochement que cr�e l’�criture de ce livre entre deux personnalit�s que leur choix de vie a �loign�es.

S.S-R : Matthieu n’incarne-t-il pas le dialogue, un dialogue qui s’effectue � travers lui entre l’Occident et la tradition spirituelle tib�taine ?

Nicole Latt�s : Certainement. D’o� l’impact sur le public de livres tels que Le Moine et le philosophe ou du livre �crit avec l’astrophysicien, Trinh Xuan Thuan, L’Infini dans la paume de la main. Matthieu sait s’exprimer avec une simplicit� remarquable et une grande intelligence sur des sujets qui nous concernent tous. Il a un fond de culture occidentale, y compris de culture scientifique avanc�e. Et en plus, il a fait le choix de la voie bouddhiste. Il a pass� sept ans sans revenir du tout en France, il a �tudi� plusieurs ann�es avant de prendre un engagement complet dans la vie spirituelle.

S.S-R : Y aura-t-il d’autres dialogues sur ce mod�le qui a fait ses preuves ? Matthieu disait en riant qu’il pensait � un livre qui pourrait s’intituler Le Moine et le marin p�cheur ou � un Matthieu et Matthieu, le deuxi�me Matthieu �tant un fr�re d’une abbaye b�n�dictine ?

Nicole Latt�s : Oui, on s’�tait amus� � imaginer une s�rie de titres de dialogues, dont ceux que vous citez. Mais ce serait artificiel de vouloir faire une s�rie � partir d’un mod�le tout fait, fonctionnant pour ainsi dire m�caniquement. Je ne pense pas que �a corresponde du tout � la personnalit� profond�ment authentique de Matthieu, et je ne suis jamais pour les clones des succ�s.

Matthieu est de plein pied avec la r�alit�, avec la vie et cela dans une vraie spontan�it�. Il n’est pas coup� du monde. Rien de ce qu’il dit n’est abracadabrant, ni �trange ou �tranger. Il n’est pas d�cal� par rapport aux modes d’expression culturels contemporains. Il conna�t la musique, est inform� des d�couvertes scientifiques et technologiques. Il est en relation avec le monde, mais dans une dimension spirituelle. C’est ce qui fascine dans sa personnalit�. On ne peut qu’�tre r�ceptif � son message et d�sirer le suivre dans sa qu�te, dans son voyage int�rieur qui donnent du sens � notre propre recherche de sens.

S.S-R : Vous avez suivi Matthieu. Je crois que vous �tes all�e deux fois le retrouver au N�pal ?

Nicole Latt�s : C’est juste. J’ai de l’amiti� et de l’estime pour Matthieu. J’ai aussi confiance en lui. J’ai eu envie de le rencontrer dans son monast�re de Shechen. J’y ai vu des gens remarquables, �tonnants, les enseignants, le cuisinier, les petits moines et d’autres. Je voulais voir vivre un monast�re de l’int�rieur. Je suis remplie d’admiration pour tout ce qu’ont fait Rabjam Rinpoche comme Matthieu Ricard. Lors de mon deuxi�me voyage au N�pal, je suis partie une semaine � pied, dans les montagnes avec Matthieu, en compagnie d’une jeune femme avocate � Bruxelles et d’un m�decin fran�ais de Katmandou. Nous nous sommes rendus dans un petit monast�re o� vit un grand lama, Trulshik Rinpoche, � Maratika, un lieu saint du N�pal. A travers le partage qu’a repr�sent� cette marche, j’ai appris � appr�cier Matthieu encore plus et sa mani�re d’�tre est en soi un enseignement.

S.S-R : Vous connaissiez Matthieu et le bouddhisme � travers des lectures. Vous avez d�couvert la dimension de r�alit� concr�te dans laquelle ils sont enracin�s ?

Nicole Latt�s : C’est vrai. J’avais fait quelques lectures et celle qui m’a le plus marqu�e est probablement Le Livre tib�tain de la vie et de la mort de Sogyal Rinpoche. Je l’avais lu trois ans avant ma rencontre avec Matthieu. Ce livre m’a fait r�fl�chir, je n’oserais pas dire qu’il m’a inspir�e ! Mais mon approche est rest�e d�cal�e, superficielle. On se fait � tort l’id�e que le bouddhisme pourrait �tre facile. Il faut beaucoup de temps pour en comprendre et en assimiler les notions. J’ai r�alis� cela � travers la rencontre avec Matthieu qui m’a beaucoup enrichie humainement. Je pense que trop souvent dans la pr�sentation qui en est faite, on r�duit malheureusement le bouddhisme � un gadget. Ce n’est pas cela et tous les enseignants le disent : quelle que soit la spiritualit� que nous avons choisie, elle doit nous permettre de r�fl�chir, de vivre une relation diff�rente � autrui, d’�tre un peu meilleur, plus indulgent, plus compr�hensif. �tre plus proche de Matthieu, dans l’environnement de son monast�re, m’a permis de comprendre tout cela.

S.S-R : Pour conclure, comment d�finiriez-vous en quelques mots ce que vous avez appris au contact de Matthieu et des moines de Shechen, son monast�re ?

Nicole Latt�s : De voir vivre Matthieu et les moines de Shechen repr�sente un approfondissement � travers des choses tr�s simples, un enseignement tr�s concret au quotidien. Je me suis enrichie principalement de ressentir leur joie.

� Le Moine et le philosophe, dialogue de Jean-Fran�ois Revel et de Matthieu Ricard, Paris, 1997, ed. NIL

� L’Infini dans la paume de la main, dialogue de Matthieu Ricard et de Trinh Xuan Thuan, Paris, 2000, ed. NIL

Novembre 2000