La “vigilance” du tireur d’�lite

La vigilance en elle-m�me est-elle saine ?

Lors d’une rencontre inspirante organis�e par l’Institut Mind and Life qui s’est r�cemment d�roul�e entre le Dala� Lama et un groupe de scientifiques et d’�minents sp�cialistes, � Dharamsala, en Inde, le professeur Rupert Gethin, un �rudit r�put� de la tradition du bouddhisme Theravada, a d�fendu le point de vue selon lequel la vigilance telle qu’elle est d�finie dans les textes pali est en elle-m�me, par d�finition, une aptitude saine et positive.

Il donna l’exemple de Philippe Petit, le c�l�bre funambule fran�ais qui en 1974 fit pendant quarante-cinq minutes l’aller et retour, sur un c�ble m�tallique tendu entre les deux tours jumelles du World Trade Center de New York, � 380 m�tres au-dessus du sol.

Il dansait, faisait parfois des sauts – ses pieds ne touchaient plus la corde – ; � certains moments m�me, il s’allongeait sur le c�ble. Il ex�cutait toutes ces figures en arborant un sourire extatique. Il �tait de toute �vidence dans un �tat de gr�ce. Les t�moins de cette extraordinaire prouesse en parlent encore avec des larmes dans les yeux. Rupert Gethin estime que cet incroyable acrobate a d� maintenir un �tat de vigilance constant, fondamentalement sain et positif, ce genre d’�tat qui contribue � atteindre l’Eveil.

Nous avons argument� que cette prouesse d�pendait de la motivation de l’acrobate. Bien qu’il ait d�clar� que son exploit �tait une pure d�monstration de beaut� offerte au monde, il aurait pu avoir �t� motiv� par des objectifs moins nobles. On peut, par exemple, imaginer le cas d’un autre acrobate voulant ainsi marcher sur une corde raide dans le but de se venger et d’assassiner quelqu’un se trouvant � l’autre bout du filon d’acier. Rupert Gethin a alors estim� que si tel �tait le cas, le funambule en question serait incapable de maintenir une pure vigilance et chuterait in�vitablement.

Un cas de figure encore plus clair consisterait � envisager un sniper guettant la victime qu’il a l’intention de tuer : il maintient certes une concentration centr�e sur un objet d�fini, demeure sans faillir, calme et pos�, dans le moment pr�sent ; il est capable de maintenir son attention pendant un long moment et de la ramener sur sa cible d�s qu’elle s’en �gare. S’il veut r�aliser son sinistre but, il doit �liminer toute distraction et tout rel�chement, attitudes mentales qui sont les deux obstacles majeurs au maintien de l’attention.

Dans ce cas, il manque donc la dimension �thique qui permet de qualifier l’attention de « saine » et de facteur contribuant � l’Eveil. L’attention pure, aussi affin�e soit-elle, n’est jamais qu’un instrument que l’on peut utiliser pour atteindre l’Eveil, mais qui peut tout aussi bien �tre la cause d’immenses souffrances.

L’Abhidharma-kosha d�finit la vigilance correcte comme �tant « consciente de la vertu. » Outre le fait de porter l’attention (pali manasikara ; sanskrit manaskara, tib�tain yid la byed pa en tib�tain) sur un objet d�termin� et de la maintenir (pali sati, skt, smriti, tib. dran pa) sur ledit objet, la pleine conscience doit inclure une continuit� dans la dimension �thique de la vigilance, ainsi qu’une compr�hension claire et d�nu�e de toute erreur de la nature de l’�tat mental pr�sent (pali sampajanna, skt samprajnana, tib. shes bzhin).
Cette composante �thique bien int�gr�e, qui consiste � �tre intimement concern� par la qualit� de nos pens�es et de nos actes (pali appamadena, skt apramada, tib. bag yod) permets de veiller constamment et sans faillir � ce que l’esprit ne tombe pas sous la coupe de pens�es malsaines qui m�nent � des actes n�gatifs.

Il est vrai qu’un m�ditant qui demeure dans une pure pr�sence �veill�e et une parfaite compr�hension de la nature de l’esprit, libre de fabrications mentales, ne saurait appuyer sur la g�chette pour tuer quelqu’un. Ce pur �veil est un �tat de sagesse associ� � la compr�hension de la nature fondamental de l’esprit, qui est enti�rement libre d’ignorance et de toxines mentales, et empreint d’un altruisme et d’une compassion spontan�s et inconditionnels. Cet �tat r�sulte de l’atteinte de la libert� int�rieure et ne doit pas �tre confondu avec l’attention pure.

On peut certes accepter l’id�e que quelqu’un qui demeure dans un �tat de pr�sence �veill�e, claire, limpide, vaste, ouverte et libre de constructions mentales—de r�miniscences du pass�, d’anticipations de l’avenir et de distractions dans le pr�sent—ne saurait commettre un acte n�gatif. Toutefois, un tel �tat m�ditatif est naturellement associ� � une sagesse et � un altruisme et une compassion spontan�s et inconditionnels, donc � une dimension �thique, qui n’est pas n�cessairement pr�sente dans l’attention pure.