L’illusion de l’ego

D�s ma premi�re rencontre avec des sages de la tradition du Bouddhisme tib�tain, j’ai �t� frapp� par le fait qu’ils manifestaient d’une part une grande force int�rieure, une bienveillance sans faille et une sagesse � toute �preuve, et d’autre part une compl�te absence du sentiment de l’importance de soi. J’ai moi-m�me observ� � quel point l’identification � un « moi » qui si�gerait au cœur de mon �tre est une source de vuln�rabilit� constante, et que la libert� int�rieure qui na�t d’un amenuisement de cette identification est une source de pl�nitude et de confiance sans �gale.

Comprendre la nature de l’ego et son mode de fonctionnement est donc d’une importance vitale si l’on souhaite se lib�rer des causes int�rieures du mal-�tre et de la souffrance. L’id�e de se d�gager de l’emprise de l’ego peut nous laisser perplexe, sans doute parce que nous touchons � ce que nous croyons �tre notre identit� fondamentale.

Nous imaginons qu’au plus profond de nous-m�mes si�ge une entit� durable qui conf�re une identit� et une continuit� � notre personne. Cela nous semble si �vident que nous ne jugeons pas n�cessaire d’examiner plus attentivement cette intuition. Pourtant, d�s que l’on analyse s�rieusement la nature du « moi », l’on s’aper�oit qu’il est impossible d’identifier une entit� distincte qui puisse y correspondre. En fin de compte, il s’av�re que l’ego n’est qu’un concept que nous associons au continuum d’exp�riences qu’est notre conscience.

Nous pourrions penser qu’en consacrant la majeure partie de notre temps � satisfaire et � renforcer cet ego, nous adoptons la meilleure strat�gie pour atteindre le bonheur. Mais c’est faire ainsi un mauvais pari, car c’est tout le contraire qui se produit. L’ego ne peut procurer qu’une confiance factice, construite sur des attributs pr�caires – le pouvoir, le succ�s, la beaut� et la force physiques, le brio intellectuel et l’opinion d’autrui – et sur tout ce qui constitue notre image.

Une confiance en soi digne de ce nom est tout autre. C’est paradoxalement une qualit� naturelle de l’absence d’ego. La confiance en soi qui ne repose pas sur l’ego est une libert� fondamentale qui n’est plus soumise aux contingences �motionnelles, une invuln�rabilit� face aux jugements d’autrui, une profonde acceptation int�rieure des circonstances, quelles qu’elles soient.

Cette libert� se traduit par un sentiment d’ouverture � tout ce qui se pr�sente. Il ne s’agit pas d’une distante froideur ni d’un d�tachement sec, comme on l’imagine parfois lorsque l’on parle du d�tachement bouddhiste, mais d’un rayonnement altruiste qui s’�tend � tous les �tres.
Lorsque l’ego ne se repa�t pas de ses triomphes, il se nourrit de ses �checs en s’�rigeant en victime. Entretenu par ses constantes ruminations, sa souffrance lui confirme son existence autant que son euphorie. Qu’il se sente port� au pinacle, diminu�, offens�, ou ignor�, l’ego se consolide en n’accordant d’attention qu’� lui-m�me.

L’attachement � l’existence de l’ego consid�r� comme une entit� unique et autonome est fondamentalement dysfonctionnel, car il est en porte-�-faux avec la r�alit�. Fond� sur une erreur, il est constamment menac� par la r�alit�, ce qui entretient en nous un profond sentiment d’ins�curit�. Conscient de sa vuln�rabilit�, l’ego tente par tous les moyens de se prot�ger et de se renforcer, �prouvant de l’aversion pour tout ce qui le menace et de l’attirance pour tout ce qui le sustente. De ces pulsions d’attraction et de r�pulsion naissent une foule d’�motions conflictuelles.

En v�rit�, nous ne sommes pas cet ego, nous ne sommes pas cette col�re, nous ne sommes pas ce d�sespoir. Notre niveau d’exp�rience le plus fondamental est celui de la conscience pure, cette qualit� premi�re de la conscience et qui est le fondement de toute exp�rience, de toute �motion, de tout raisonnement, de tout concept, et de toute construction mentale, l’ego y compris.
Pour d�masquer l’imposture du moi, il faut ainsi mener l’enqu�te jusqu’au bout. Quelqu’un qui soup�onne la pr�sence d’un voleur dans sa maison doit inspecter chaque pi�ce, chaque recoin, chaque cachette possible, jusqu’� �tre s�r qu’il n’y a vraiment personne. Alors seulement peut-il avoir l’esprit en paix.

Si l’ego constituait vraiment notre essence profonde, on comprendrait notre inqui�tude � l’id�e de s’en d�barrasser. Mais s’il n’est qu’une illusion, s’en affranchir ne revient pas � extirper le cœur de notre �tre, mais simplement � ouvrir les yeux, � dissiper une erreur. L’erreur n’offre aucune r�sistance � la connaissance, comme l’obscurit� n’offre aucune r�sistance � la lumi�re. Des millions d’ann�es de t�n�bres peuvent �tre dissip�es instantan�ment lorsqu’une lumi�re est allum�e.