De la transformation personnelle au changement soci�tal

De la transformation personnelle au changement soci�tal - La nature humaine est-elle fondamentalement �go�ste ou altruiste ?

En d�pit de la violence et des conflits que nous montrent constamment les m�dias, des �tudes nous d�montrent que la violence a continuellement diminu� au cours des derniers si�cles. Dans notre vie quotidienne aussi nous avons souvent � faire � la coop�ration, l’amiti�, l’affection et l’attention.

La recherche scientifique au cours des 30 derni�res ann�es a infl�chi de plus en plus la vision d�form�e que l’on avait de la nature humaine cens�e n’�tre motiv�e que par l’�go�sme, une croyance qui a longtemps domin� la psychologie occidentale et les th�ories �conomiques.

Je suis quant � moi absolument convaincu que l’amour et la compassion, les deux faces de l’altruisme, sont des vertus cardinales de l‘existence humaine et le cœur du cheminement spirituel. L’amour bienveillant c’est le souhait que chaque �tre puisse exp�rimenter la joie, tandis que la compassion s’oriente vers l’�radication de leur souffrance.

Mes exp�riences avec les ma�tres spirituels de la tradition bouddhiste tib�taine pendant plus de 45 ans pass�es en Asie m’ont profond�ment influenc�. Ce qui est tout particuli�rement inspirant, c’est la conviction bouddhiste selon laquelle chaque �tre humain poss�de un potentiel indestructible de bont� et de sagesse. J’ai aussi retenu de pr�cieuses le�ons en participant � des missions humanitaires, en particulier dans plus de 140 projets m�dicaux et �ducatifs dans les r�gions de l’Himalaya, gr�ce � l’organisation que j’ai fond�e, Karuna-Shechen.

Notre �poque est confront�e � de nombreux d�fis, en particulier cet imp�ratif de r�concilier des demandes qui s’�tablissent sur trois �chelles de temps : court, moyen et long termes, sur lesquelles trois genres d’int�r�ts se superposent : nos int�r�ts personnels, ceux des �tres qui nous sont proches, et enfin ceux de tous les �tres sensibles. Sur le court terme nous devons r�pondre aux demandes imm�diates de l’�conomie actuelle ; sur le moyen terme � celles de la recherche du bonheur ; et sur le long terme nous devons pr�server l’environnement.

En ce qui concerne l’environnement, jusqu’� r�cemment son �volution s’est mesur�e en termes d’�res g�ologiques et climatiques, sur des millions d’ann�es. De nos jours le rythme du changement ne cesse d’acc�l�rer � cause des bouleversements �cologiques provoqu�s par les activit�s humaines. En particulier la « Grande Acc�l�ration » qui est survenue depuis 1950 a donn� naissance � une nouvelle �re intitul�e Anthropoc�ne (l’�re des humains), au cours de laquelle, pour la premi�re fois dans l‘histoire, les activit�s humaines sont en train de modifier profond�ment (en le d�gradant m�me) le syst�me global qui maintient la vie sur terre.

Ce d�fi tout � fait nouveau nous a pris par surprise. Si notre obsession pour la poursuite de la croissance �conomique continue, avec une consommation des ressources naturelles qui augmente au rythme exponentiel actuel, nous aurons besoin de trois plan�tes � l’horizon 2050. Or nous ne les avons pas.

Que pouvons-nous faire face � ce terrible enjeu ? Seul un concept r�volutionnaire et f�d�rateur nous permettra de sortir de cet enchev�trement de difficult�s. Pendant des d�cennies mes rencontres avec les leaders spirituels, les philosophes, les psychologues, les neuroscientifiques, les �conomistes et les environnementalistes m’ont convaincu que l’altruisme �tait le fil d’Ariane qui nous guidera et nous permettra d’harmoniser les d�fis de l’�conomie sur le court terme, la qualit� de vie sur le moyen terme et le futur de notre environnement sur le long terme.

En accord avec l’accent mis par Darwin sur l’importance de la coop�ration dans la nature, de nouvelles avanc�es dans la th�orie de l’�volution nous permettent d’envisager un altruisme �tendu qui transcende les liens de la famille et de la tribu et qui mette l’accent sur le fait que les �tres humains sont essentiellement des « super collaborateurs », pour reprendre le terme invent� par Martin Nowak.

L’�valuation des capacit�s de la transformation � la fois individuelle et collective est importante si nous voulons encourager le d�veloppement d’une soci�t� plus altruiste et d’un monde meilleur.

Des milliers d’ann�es de pratique contemplative attestent du pouvoir de la transformation individuelle. Cette sagesse s�culaire a d�sormais �t� confirm�e par les neurosciences, qui ont d�montr� que toute forme d’apprentissage - comme par exemple apprendre � lire ou bien � jouer d’un instrument de musique - induit une r�organisation dans le cerveau, � des niveaux � la fois fonctionnel et structurel. Le m�me genre de r�organisation survient lorsque nous cultivons la bienveillance et si nous nous entra�nons � d�velopper l’amour altruiste et la compassion.

Comment passons-nous de la transformation personnelle au changement soci�tal ? Des �tudes r�centes publi�es par des th�oriciens comme Peter Richerson et Richard Boyd, auteurs de « Not by Genes Alone », soulignent l’importance de l’�volution des cultures, plus lente que l’�volution individuelle mais beaucoup plus rapide que les changements g�n�tiques. L’�volution culturelle est cumulative, elle se transmet sur des g�n�rations gr�ce � l’�ducation et � l‘imitation. Les cultures et les individus continuent � s’influencer mutuellement. Les individus qui grandissent dans une culture nouvelle sont diff�rents car leurs nouveaux usages transforment leur cerveau gr�ce � la neuroplasticit� mais aussi l’expression de leurs g�nes gr�ce au ph�nom�ne �pig�n�tique. Ces individus contribuent � l’�volution de leur culture et de leurs institutions, et ce processus se r�p�te � chaque g�n�ration. Nous pouvons donc nous attendre � une �volution bienvenue vers des soci�t�s plus coop�ratives et plus altruistes.

Cet id�al est tout � fait � notre port�e. Des recherches r�centes ont aussi montr� que depuis notre plus tendre enfance nous sommes connect�s pour �tre coop�ratifs et efficaces. M�me les nouveaux n�s reconnaissent la bienveillance envers les autres et la pr�f�rent aux mauvais traitements. Au laboratoire sur la petite enfance de Paul Bloom � l’Universit� de Yale, des exp�riences sur des nourrissons �g�s de 6 � 10 mois ont montr� qu’ils pouvaient reconna�tre un comportement bienveillant et montrer leur pr�f�rence pour la gentillesse face � la malveillance. De fa�on similaire, l’Institut Max Planck de Leipzig a d�montr� que des enfants �g�s de 12 mois pouvaient faire preuve spontan�ment d’un comportement d’entraide mutuelle et de coop�ration, sans mod�le ou promesse de r�compense de la part des adultes.

En partant de ces fondements, nous pouvons commencer � mettre en place une soci�t� plus altruiste, en ce concentrant sur les cinq point suivants :
• Nous avons besoin de promouvoir la coop�ration, ce qui suppose de privil�gier l’apprentissage collaboratif sur la comp�tition, � l’�cole comme dans le domaine professionnel.
• Nous avons besoin d’aller vers une harmonie durable, ce qui r�duira les in�galit�s et pr�servera notre environnement tout en faisant plus avec moins.
• Nous avons besoin de promouvoir une �conomie bienveillante. Une �conomie motiv�e par des int�r�ts �go�stes ne peut pas rem�dier � la pauvret� ou prendre soin de l’environnement.
• Nous avons besoin d’engagement local avec un sens de la responsabilit� globale.
• Nous avons besoin d’�tendre l’altruisme aux autres formes de vie – les 1,3 millions d’esp�ces r�pertori�es qui sont nos concitoyens dans ce monde.

L’altruisme ne doit pas �tre consid�r� comme une noble pens�e utopique entretenue par des gens na�fs au grand cœur. Au contraire, c’est un facteur d�terminant de la qualit� de notre existence pour le pr�sent et l’avenir. Nous devons avoir la perspicacit� de le reconna�tre et l’audace de le proclamer. La r�volution altruiste est en chemin. Prenons-le tous ensemble.